它在地質學的巖石分類中，屬于巖漿巖。

巖漿巖分侵入巖和噴出巖兩種，其中侵入巖是地下巖漿在內力作用下侵入地殼上部，巖層冷卻凝固而形成巖石，它的礦物結晶顆粒較大，代表巖石有花崗巖。噴出巖是地下巖漿在內力作用下，沿地殼薄弱地帶噴出地表冷凝而形成巖石，它的礦物結晶顆粒細小，有的有流紋或氣孔構造，代表巖石就是玄武巖。

運用上，玄武巖是生產"鑄石"的好原料，它比合金鋼堅硬而耐磨，比鉛和橡膠抗腐蝕。同時，玄武巖還可以抽成玻璃絲，比一般玻璃絲布抗堿性強，耐高溫性能好。