鴻鵠確切的來說，指的是兩種鳥。鴻是指大雁，而鵠則是天鵝。大雁和天鵝是近親，均是鳥綱，雁行目，鴨科，雁亞科。大雁是出色的空中旅行家。每當秋冬季節，它們就從老家西伯利亞一帶飛到我國的南方過冬。第二年春天又回到西伯利亞產蛋繁殖。大雁的飛行速度很快，每小時能飛68-90公里，幾千公里的漫長旅途得飛上一兩個月。而天鵝在民間傳說中，同樣是飛得最高的鳥類之一，還一直是人們心目中純潔、善良、高尚、勇敢的象征。所以，我們常用鴻鵠，來比喻那些意志堅強，志向遠大的人。