諾貝爾之所以沒有設立數學獎，跟當時的時代背景以及諾貝爾本身對數學的忽視有關。諾貝爾是個偉大的發明家，但是他的發明大多都是靠自己超凡的創造力以及敏銳的直覺，他并沒有過多地依賴數學。在諾貝爾看來，實踐遠比理論重要。

諾貝爾本人主攻的研究方向是有機化學，他可能并不認為數學能夠推動社會的發展，或者說他認為人類并不能從數學中受益，故而忽視了數學，沒有設立數學獎。

諾貝爾在自己的遺囑中說，要把這些獎項用于那些對人類的進步有巨大貢獻的“發明或發現”。可以看出，諾貝爾還是更加偏向實驗科學的，所以諾貝爾物理學獎的獲獎者中從事實驗科學的人遠遠多于從事理論研究的人。