甜不辣，原意為日本料理中的天婦羅，是魚板的一種，所以“甜不辣”這詞是從日本傳來的。而中國將天婦羅音譯成甜不辣，但是此物不同于天婦羅。

日料中的天婦羅是指：將魚蝦和蔬菜裹上漿放入油鍋炸成金色，這樣叫做天婦羅。而我國稱為甜不辣的，是將肉、海鮮、魚肉等，是將魚肉或者蝦肉打成漿，加些淀粉、肉、海鮮什么的，弄成長條狀，再下油鍋炸，炸透了沾著泰式甜辣醬吃，甜不辣又甜又咸，通常口感與加面粉的貢丸相似，并非天婦羅。

中國的甜不辣多用于關東煮，也多用于火鍋。