火把節習俗和來歷傳說的形成，與族源相同的彝語支各民族的原生崇拜有關，其中尤以對火的信仰有更直接的聯系。在西南彝語支各民族的火把節活動中仍保持著以火熏田除祟，逐疫去災，滅蟲保苗等民俗功能。

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相傳在遠古的時候，有一個名叫十大力的惡魔，在人間破壞人們的幸福生活。一位叫包聰的彝族英雄，奮力擊敗了十大力。惡魔發怒，放出蝗蟲等各種害蟲來糟蹋人們辛辛苦苦種出的莊稼。人們集合起來，點燃一支支火把去燒害蟲，最后終于燒死了所有的害蟲。這一天正好是六月廿四日，后來人們為了紀念這一勝利，每到這一天，都要殺牛宰羊，舉行火把節的各種活動。