今長江的形成發(fā)在距今1.4億年前的侏羅紀(jì)時(shí)的燕山運(yùn)動(dòng)，在長江游形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、洼地和裂谷。

長江干流流經(jīng)青海省、西藏自治區(qū)、四川省、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個(gè)省級(jí)行政區(qū)，于崇明島以東注入東海，全長6300余公里，比黃河長800余公里，在世界大河中長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。